medamind

Mikroformate: ist die Zeit schon reif?

Ich habe mich in den letzten Monaten oft etwas schwer getan, wenn ich etwas über gelesen habe, irgendwie hat sich mir der Benefit des Ganzen zunächst nicht ganz erschließen wollen. Vielleicht, weil ich im Grunde noch viel auf Papier mache und kaum elektronisch organisiert bin?

Ich habe dann etwas recherchiert und mir schließlich mit eine Firefox Erweiterung installiert. Eine gute Idee fürs persönliche Verständnis und fürs Weiterdenken, aber auch irgendwie überflüssig in der Praxis.

Microformat  :

Microformats are attempts of formating web data using existing markup of XHTML.

Und weiter geht es (auch dort) mit Argumenten pro semantisches Web und Usability:

For one they provide better more meaningful markup. They add semantic meaning to your HTML code. [...] you bring semantic web to your site, you add better quality markup and increase usability of your site. A win-win situation.

Eben dort findet man dann auch eine Reihe von für den Einsatz von Mikroformaten. Für mich nach längerer Recherche eigentlich das wesentliche und einzige Pro Argument: Mikroformate können zum Datenaustausch genutzt werden.

Anfangs war mir nicht recht klar, wo denn nun eigentlich die (derzeitige) Beschränkung der Mikroformate auf einige wenige Definitionen begründet ist, beispielsweise hCard (entsprechend vCard) oder hCalendar (zur Darstellung von Events basierend auf iCalendar). Derzeit stehen noch einige interessante Drafts gegenüber, beispielsweise hReview

a simple, open, distributed format, suitable for embedding reviews (of products, services, businesses, events, etc.) in HTML, XHTML, Atom, RSS, and arbitrary XML

Wirklich geholfen, um mein persönliches Verständnis von Mikroformaten zu erweitern, hat mir die Firefox Erweiterung Tails Export, auf die ich irgendwo aufmerksam wurde. Die nutze ich jetzt seit einiger Zeit, allerdings eher sporadisch.

Was macht das Plugin? Es signalisiert per Symbol, wenn sich Mikorformate auf einer Webseite befinden und bietet neben der HTML Anzeige die Möglichkeit zum Export, beispielsweise als vCard.

Alternativ bietet übrigens Technorati eine Suche an. Das klingt toll, aber es funktioniert nicht wirklich. Meine Suchen liefern keinen Treffer.

Ein Zwischenstand

Viele schreiben über Mikroformate, nutzen sie aber selbst nicht bzw. bieten sie nicht an. Mikroformate sind also nicht sonderlich verbreitet. Es ist dabei unerheblich, auf welchen Typ Website man zugreift. Am meisten werden Mikroformate offenbar noch bei Webentwicklern genutzt -scheinbar eher als Demo.

Microformats haben sich extrem schnell verbreitet und wurden auch mit dem Web 2.0-Hype von den “Grossen”, sehr schnell aufgefasst. Ich denke, es ist an der Zeit alles ein bisschen kritischer zu betrachten.

kann ich nicht unterstreichen (Quelle 200 ).

Nach allen Microformaten, die Tails Export bisher geliefert hat, werden fast ausschließlich hCard und hCalendar verwendet. Die eingetragenen Informationen sind meist eher rudimentär und eher unvollständig und sind daher in der Praxis kaum verwertbar.

Eine sinnvolle Anwendung mit mehr oder weniger komplett ausgefüllter hCard oder einer Veranstaltungsliste im hCalendar Format ist mir bisher nicht untergekommen.

Die Fehlermeldungen bei einer Standardinstallation von Tails Export sind für mich nicht unbedingt reproduzierbar, ich schalte die Erweiterung daher immer wieder mal an, habe sie aber meistens deaktiviert.

Ein Fazit

Die wenige Information, die im Web auf wirklich wenigen Websites per Mikroformat dargestellt wird ( bildet hier eine Ausnahme, aber das verwundert nicht), ist eigentlich keine Information sondern wirkt eher wie ein Experiment. Es scheint, als wolle man die hCard vorstellen, aber keine persönlichen Informationen preisgeben. Events werden durchgehend wirklich selten im entsprechenden Format kodiert.

Ich überlege derzeit, wie sich hReview außerhalb des Blogszenarios nutzen ließe - mir fällt da noch nichts ein. Den einzigen Benefit, den ich sehe, ist ein bequemer Export von Adressdaten oder interessanten Veranstaltungen. Auch eine Integration von hCard in Google Maps scheint sinnvoll. Damit könnte hReview als ein Blog-übergreifendes Mittel zur gegenseitigen Referenzierung dienen. Und sonst? Interessant sicherlich eher die Nutzung von Mikroformaten im Kontext von Beziehungen.

Ich überlege auch, welche Information sich generell (auch mit dem Hintergedanken Export und Datenaustausch) zusätzlich zur Mikroformat Definition eignen könnte und komme zu keinem befriedigenden Ergebnis.

Mikroformate werden ihre Stärke erst dann zeigen, wenn sie umfangreich genutzt werden und wenn es ausreichend Anwendungen dafür gibt, bequem und elegant mit ihnen umzugehen. Davon sind wir meilenweit entfernt, auch wenn man gelegentlich anderes liest.

Vor allem die Fehlermeldungen des Plugins (wobei es hier noch andere gäbe) und die oft mehrfach wegzuklickenden Dialogfenster empfinde ich als störend. Ganz abgesehen davon, dass auch die HTML Ansicht als Warnung deklariert ist (siehe Screenshot). Hier müsste noch einiges passieren, um Browserplugins attraktiver zu machen und damit deren Verbreitung zu unterstützen.

Das Argument der Semantik mag aus Entwicklersicht richtig sein, dem Benutzer wird es sich jedoch schwer erschließen. Als reines Daten(austausch)format gefallen mit Methoden wie XML besser, da XML um einiges restritiver und damit eindeutiger ist als XMHTL.

Was die Frage betrifft, ob ich Mikroformate selbst einsetzen würde, kann ich eigentlich auch nur so vage mit “ich weiß es nicht” beantworten- im Moment aber sicherlich mit Tendenz zu nein. Daher derzeit mit Label “überflüssig”. Was andere unter nützlichem Einsatz verstehen, kann man sich beispielsweise bei nachlesen und sich selbst ein Bild machen.